Midsommar

Aujourd’hui, c’est midsommarafton, la veille de midsommar, une fête très importante en Suède, aussi importante (et familiale) que ne peut l’être Noël. Chaque année, elle a lieu le vendredi entre le 19 et le 25 juin ; cette année, il tombe le vendredi 20, donc aujourd’hui ! Difficile de rater ça, et je m’en vais donc essayer de vous expliquer de quoi il s’agit.

Mais d’abord d’où ça vient, midsommar ? La date vous aura mis la puce à l’oreille : comme la fête de la Saint-Jean, cette fête célèbre le solstice d’été.¹ Contrairement à la Saint-Jean, cependant, point de grands feux en Suède : au cœur de la fête, on trouve plutôt un grand « arbre de mai » (= midsommarstång), soit un mât couvert de feuilles et de fleurs, autour duquel se dérouleront toutes les activités qu’exigent la tradition.

Qui dit fête populaire dit danses, et chansons ! Ci-dessus, vous pouvez voir la chorégraphie accompagnant « Små grodorna » (=les petites grenouilles), sorte de variation locale de la danse des canards, et élément incontournable de midsommar. En voici les paroles :

Pourquoi des grenouilles ? Pourquoi quack-quack ? Aucune idée. Mais les Suédois, dont la retenue a par ailleurs quelque chose de quasiment britannique, semblent s’en donner à cœur joie, il doit donc y avoir un sens caché qui m’échappe.

Non contents de danser en rond autour du mât en faisant la grenouille (cf. la foule ci-dessus), les Suédois arborent eux-mêmes des couronnes de fleurs. Et c’est pris très au sérieux : dans le musée en plein air Hägnan de Gammelstaden (= « la vieille ville », site original de Luleå avant que la mer ne s’en éloigne), des bénévoles en costume d’époque vous aident à confectionner votre propre couronne de fleurs, et les visiteurs rivalisent de talent. Je me suis prêté au jeu, et la mienne avait le mérite de tenir sur ma tête et de comporter au moins deux fleurs. Il faut bien commencer.

Et bien sûr, qui dit fête populaire, dit aussi plats traditionnels. Ce sont surtout des choses simples, commme une salade de patates (potatissallad) saupoudrée d’aneth frais (dill) et accompagnée de hareng fumé (sill), avec en général une grillade comme par exemple du saumon (lax). En dessert, si personne ne boude les roulés à la cannelle (kanellbullar), on privilégiera plutôt un gâteau à la fraise (jordgubbstårta), pour profiter des fruits de saison !

Après avoir fabriqué et porté une couronne de fleurs, et dansouillé mollement non loin de l’arbre de mai, j’estime donc mériter désormais la nationalité suédoise (au moins à titre honorifique). D’autant plus que, pour célébrer midsommar, j’ai dû braver une chose notablement moins charmante qu’a apporté cette belle après-midi ensoleillée : les moustiques suédois. Je ne sais pas si la tradition veut qu’ils arrivent avec le midsommarstång, mais je n’en avais pas vu jusqu’ici, et ils n’ont pas l’air de rigoler.

Espérons que je survive jusqu’au prochain billet. D’ici là, je vous abandonne dans la rue principale de Gammelstaden.

Hej då, och glad midsommar!