Retour

9h45, quelque part entre Hambourg et Francfort.

Ça y est, me voilà sur le chemin de la maison, Si je ne vais pas vous le raconter avec autant de détails que l’aller, ce trajet retour est lui aussi un sacré périple ferroviaire :

• Samedi : Luleå-Stockholm (départ 17h02, arrivée 7h04 le lendemain)
• Dimanche : Stockholm-Copenhague (9h13-15h06) puis Copenhague-Hambourg (16h22-21h08)
• Lundi : Hambourg-Francfort (8h22-12h00, en cours) puis Francfort-Paris (12h56-16h52)

Mais contrairement aux retards et annulations mouvementées de mon voyage vers le nord, celui vers le sud se passe sans accroc. J’ai donc le temps de revenir un peu sur comment j’ai fait pour venir là-haut, car je ne crois pas en avoir parlé. Commençons donc par remercier mes hôtes.

Narvik

Ce qui devait arriver arriva : l’appel du grand nord a encore frappé. Apparemment, faire les 2800 kilomètres jusqu’à Luleå ne suffisait pas, et c’est pourquoi, lundi et mardi derniers, profitant d’une météo favorable, j’ai fait l’aller-retour en train de Luleå à Narvik, en Norvège (soit 15 h de trajet supplémentaire ; non, ma passion ferroviaire ne connaît pas de limites, sinon financières).

Mais pourquoi Narvik ? Déjà parce que cette ville est au-delà du cercle polaire et que c’était l’occasion de voir le soleil de minuit : la photo ci-dessus a ainsi été prise vers 23h00. Ensuite, parce que cette ville nichée au cœur des fjords norvégiens a une grande importance historique (notamment dans l’histoire de la Seconde guerre mondiale). Enfin, parce que le trajet pour y aller est absolument splendide, et c’est par là que je vais commencer.

Storforsen

Aujourd’hui, je serai bref. Je viens de faire 16 h de train aller-retour en deux jours, ce qui est déjà fatigant en soi, mais quand en plus on passe ce genre de trajet à travailler et qu’on court en montagne quand on n’est pas dans le train, je ne vous raconte pas. Enfin plutôt, je vous raconterai dans le billet de demain, parce que c’était une expérience incroyable.

Ce dont je veux vous parler dans le billet d’aujourd’hui, c’est de Storforsen, les rapides les plus volumineux de toute l’Europe (dont le nom se traduit littéralement pas « les grands rapides », plutôt transparent). Avec 187 mètres cubes par seconde en moyenne sur l’année (et 870 en été !), ce n’est vraiment pas une moitié de chute d’eau, tant et si bien qu’un très beau parc naturel entoure cette petite merveille aquatique. C’était donc l’endroit idéal où aller faire un barbecue dimanche dernier. Je vous laisse en juger, et je vous dis à demain pour des nouvelles un peu plus consistantes.

Petites différences

Parfois, il est facile d’oublier qu’on se trouve dans un pays étranger. Par exemple, en Suède comme ailleurs, beaucoup de magasins appartiennent à des chaînes internationales qu’on pourrait tout à fait croiser en France. Et il n’est pas écrit sur le visage des gens qu’ils sont suédois (même si la proportion de blonds paraît anormalement élevée au petit brun que je suis). Alors, si on laisse son esprit vagabonder en sirotant un café en terrasse (par 17°) ou bien en se promenant à vélo, on peut se croire soudain chez soi.

Mais il y a une foule de petites différences qui nous rappellent qu’on est pas chez soi. Des mots rigolos sur les pancartes (cf. ci-dessus), des choses du quotidien qui marchent différemment, des comportements surprenants, et, évidemment, des choses à manger qui donnent envie de déclarer une guerre. Voilà le menu du jour.

Midsommar

Aujourd’hui, c’est midsommarafton, la veille de midsommar, une fête très importante en Suède, aussi importante (et familiale) que ne peut l’être Noël. Chaque année, elle a lieu le vendredi entre le 19 et le 25 juin ; cette année, il tombe le vendredi 20, donc aujourd’hui ! Difficile de rater ça, et je m’en vais donc essayer de vous expliquer de quoi il s’agit.

Mais d’abord d’où ça vient, midsommar ? La date vous aura mis la puce à l’oreille : comme la fête de la Saint-Jean, cette fête célèbre le solstice d’été.¹ Contrairement à la Saint-Jean, cependant, point de grands feux en Suède : au cœur de la fête, on trouve plutôt un grand « arbre de mai » (= midsommarstång), soit un mât couvert de feuilles et de fleurs, autour duquel se dérouleront toutes les activités qu’exigent la tradition.

Luleå ?

Mais qu’est-ce que je fabrique si loin au nord ? Cinq jours et autant de billets de blog plus tard, il est peut-être temps de se poser la question. Deux raisons : premièrement, je suis venu rendre visite à des amis qui vivent ici depuis plus de cinq ans ! J’aime l’idée de faire tout ce trajet pour découvrir un quotidien. Soudain, « là-bas » devient « ici », et on voit les choses sous un jour nouveau.

Ma deuxième raison entre un peu en contradiction avec la première. Comme beaucoup, je suis fasciné par les frontières : la pointe du Van dans le Finistère, Wreck Beach à Vancouver, Rubha Hunish au nord de l’île de Skye… Tous ces endroits m’ont donné l’impression d’être à la limite de quelque chose, que la grande chute d’eau au bord du monde n’était pas loin. Luleå représente un peu ça, pour moi, un de ces là-bas qui bornent mon univers. Mais comme je l’ai dit, c’est aussi un ici, et c’est pourquoi j’aimerais en dire quelques mots aujourd’hui.

Dernier tronçon

Lundi 16 juin, 23h50.

S’il y a bien une chose remarquable quand on s’enfonce dans l’intérieur des terres au nord de la Suède, c’est la forêt. Une immense marée verte qui recouvre le paysage dans toutes les directions, à perte de vue, et où l’on trouve pêle-mêle des rennes (mignons), des élans (mignons mais grands et dangereux), et des carcajous (petits, pas mignons et très dangereux).

J’imagine que c’est pour rendre hommage à cette vitalité verte qu’a été commandée la sculpture de Vicke Lindstrand, haute de 9 m, que l’on voit ci-dessus devant la gare d’Umeå, dernière étape avant Luleå dans mon périple. Elle donne une idée de la majesté de tous les résineux qui dominent la région, et de leur présence presque mystique. (Insolite : la personne qui a assemblé cette sculpture en verre et colle epoxy aurait déclaré y avoir caché une photo de Mao Zedong. Voilà, maintenant, vous non plus vous ne savez pas quoi faire de cette information.)

Mais je bavasse et j’oublie de vous parler du trajet qui a été une aventure épique et… en fait non, c’était très simple. Voyez donc :